Cientistas modificam vírus da herpes para curar câncer de pele

Se alguém te perguntasse se você gostaria de contrair o vírus da herpes, certamente sua resposta automática seria: não.

Mas, existe uma novidade na pesquisa científica de saúde que pode dar uma nova roupagem e função a herpes: foi descoberto que, depois de modificado, o vírus da herpes não é mais nocivo às células normais e em contato com tumores cancerígenos, se replica, libera substâncias e auxiliam no combate ao câncer de pele.

A pesquisa inédita foi divulgada pelo Journal of Clinical Oncology, focado em estudos de câncer, e os resultados iniciais mostraram que pacientes portadores de melanoma (tipo mais grave de câncer).

Apesar de apresentar resultados positivos, o tratamento ainda está em fase experimental e não foi licenciado. “Quando o vírus da herpes infecta uma célula ele cresce dentro dela e a faz explodir, infectando as células ao redor. Por isso a ferida, são as células morrendo na sua pele”, explicou Richard Marais, pesquisador no Cancer Research UK.

Como o vírus da herpes pode efetivamente curar câncer de pele?

“Primeiro, fizemos com que o vírus parasse de causar herpes. Depois, com que crescesse apenas nas células cancerígenas. E por fim, que ele fosse atraente para o sistema imunológico. Dessa forma, quando injetado em um tumor, o vírus mata o tumor e ativa o sistema imunológico, que busca outros tumores para matá-los”, explicou Marais.

Apesar de ter funcionado inicialmente apenas com câncer de pele, cientistas envolvidos na pesquisa acreditam que, futuramente, a mesma técnica pode ser adaptada no tratamento de outros tipos de câncer. Tratamentos semelhantes de imunoterapia para melanoma foram realizados nos Estados Unidos e e parte da Europa, mas os pesquisadores acreditam ter dado um passo a frente na luta contra o câncer, pois o vírus modificado – cujo nome é T-Vec – pode somar às pesquisas até então publicadas.

Combate do câncer de pele em números

O estudo que utiliza vírus da herpes modificado para tratar câncer de pele foi o maior teste aleatório em combate ao câncer de pele e foi aplicado em 436 pacientes de 64 centros em diferentes países e continentes. Até o momento a pesquisa e os desdobramentos dela já chegou aos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e África do Sul, e tem atuado principalmente em pacientes com melanomas malignos inoperáveis.

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