A nitroglicerina é um nitrocomposto, também conhecida como trinitroglicerina (TNG). Ela é obtida a partir da tripla nitração do glicerol. Em 1847, o químico Ascanio Sobrero conseguiu realizar essa reação pela primeira vez.
Por outro lado, mesmo sabendo do poder destrutivo da nitroglicerina, o químico e inventor sueco Alfred Nobel deu início à produção em larga escala deste composto, mesmo com a morte de seu irmão durante experimentos.
Empenhado em encontrar uma forma mais segura de manipular o explosivo, Nobel acabou por descobrir a dinamite, que é uma mistura de 75% de nitroglicerina e 25% de terra diatomácea. Nesse sentido, a explosão da nitroglicerina se tornava mais segura e podia ser controlada por um detonador.
História da nitroglicerina
A nitroglicerina foi descoberta, em 1847, pelo químico italiano Ascanio Sobrero. A substância foi obtida a partir do contato do glicerol com uma mistura sulfonítrica, feita com ácido sulfúrico e ácido nítrico.
Em suma, a nitroglicerina é uma substância extremamente perigosa e muito difícil de se controlar, o que dificultou a sua produção.
Todavia, a substância foi produzida em larga escala pela primeira graças aos esforços de Alfred Nobel. Logo depois de descobrir o poder de explosão e em um ato visionário, Nobel investiu e criou uma fábrica especializada na produção da nitroglicerina.
Seus esforços na produção do composto foram recompensados com a descoberta da dinamite (1867), uma mistura que manteve o potencial explosivo da nitroglicerina e diminuiu a sensibilidade ao calor e a atritos, tornando-a menos perigosa.
O sucesso da descoberta, aliado à invenção do detonador – que permitia dar início à explosão por meio de uma energia inicial – fez com que Ascanio Sobrero se sentisse injustiçado. Ele chegou a acusar Nobel e sua família de terem roubado a sua invenção, mesmo com as citações a Sobrero vindas do inventor sueco.
Produção da nitroglicerina
A nitroglicerina é obtida a partir da síntese envolvendo a glicerina com uma mistura sulfonítrica (ácido sulfúrico e ácido nítrico). Todavia, essa mistura dá origem aos íons NO2+, que reagem com a glicerina.
Posteriormente, essa reação interage com as três hidroxilas da glicerina, em uma reação de esterificação, dando origem à nitroglicerina, ou trinitrato de glicerina, 1,2,3-trinitroglicerina ou TNG.
Uma vez pronta, a nitroglicerina se apresenta como um líquido amarelo claro e bem viscoso, solúvel em álcool e éter e, também, levemente solúvel em água. Tem densidade de 1,6009 e ponto de explosão igual a 218° C. Todavia, a nitroglicerina é tóxica por ingestão, inalação e absorção.
Aplicações do composto
A invenção da nitroglicerina permitiu que o composto tivesse diferentes utilidades. A partir da invenção da dinamite por Alfred Nobel, em 1867, foi possível usar o composto como explosivo.
Posteriormente, em 1879, estudos realizados pelo médico Willian Murrel possibilitaram o uso da nitroglicerina na medicina, uma vez que ela é um potente vasodilatador e utilizada no tratamento de doenças cardiovasculares, como infartos e isquemias.
Todavia, a nitroglicerina também é usada como propelente. Ela é utilizada na fabricação de pólvora sem fumaça, usada como propelente de foguetes e assentos ejetores.
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Fontes: Brasil Escola, Mundo Educação, Manual da Química, Prepara Enem
Imagens: Renner Italia, O Nerd Curioso, Ensinando e Aprendendo, Wonderopolis
